« Figure majeure de la photographie, August Sander (1876-1964) se lance dès 1920 dans le projet de dresser le portrait de la société allemande classée en types sociaux et professionnels. Cette oeuvre d’une vie, les Hommes du XXe siècle, ne sera jamais publiée dans son intégralité de son vivant.
L’un de ses trois enfants, Erich (1903-1944), est incarcéré en 1934 à Cologne en raison de son engagement politique. Il devient l’un des photographes de la prison et laisse un témoignage exceptionnel. Resté à Cologne, August Sander va y réaliser des portraits de commande pour des membres du parti national-socialiste, ainsi que pour des Juifs colonais. »