Geoffrey Hartman est décédé le 14 mars 2016, dans sa résidence à Hamden, dans le Connecticut (Etat-Unis). Avec sa disparition, les Holocaust Studies perdent l’une de leurs grandes figures intellectuelles et morales. Né dans une famille juive de Francfort en 1929, Hartman avait échappé à la déportation grâce aux Kindertransporten (« transports d’enfants ») vers la Grande-Bretagne, et plus tard, vers les Etats-Unis. C’est là, aux Etats-Unis, qu’il fera des études de littérature et deviendra un spécialiste reconnu de poésie romantique. Aux côtés de Paul de Man et de J. Hillis Miller, il forme le noyau de l’ « école de Yale », connue pour appliquer les méthodes de la déconstruction à la littérature. Par ailleurs, Hartman œuvre, avec le psychiatre Dori Laub, à une réhabilitation de la parole des rescapés de la Shoah, en fondant ce qui allait devenir le Yale Fortunoff Video Archive, pour recueillir les récits personnels de milliers de survivants. Hanté par le spectre du négationnisme et de l’oubli, Hartman intervient à de nombreuses reprises dans l’espace public pour rappeler le poids de l’histoire et tous ceux qui ont eu le privilège de le rencontrer se souviendront de sa présence charismatique. Hartman a rassemblé ses réflexions sur la Shoah et sur la mémoire dans plusieurs recueils de textes, dont The Longest Shadow: In the Aftermath of the Holocaust (1996) et A Scholar’s Tale: Intellectual Journey of a Displaced Child of Europe (2007). En français, on pourra lire « Le témoignage de l’Holocauste à l’époque des génocides », texte issu de la conférence inaugurale au colloque organisé au Musée international de la Croix-Rouge à Genève en 2010 (repris dans Témoignage et survivance, sous la dir. D’Emmanuel Alloa et Stefan Kristensen, Genève, MetisPresses 2014, pp. 29-52.)